Las máscaras nunca han estado tan presentes a nuestro alrededor como en la época del coronavirus, y aunque los japoneses están especialmente acostumbrados a las masuku 😷, hoy vamos a hablar de un tipo de máscara completamente diferente.
Las máscaras tradicionales japonesas ocupan un lugar muy importante en la cultura nipona. En el teatro kabuki, se utilizan para hacer el papel de un personaje, como un demonio, o para transmitir una determinada expresión, como la ira. Cada máscara tiene su propio significado.
Incluso hoy en día, los actores de teatro y los bailarines sintoístas siguen utilizando máscaras tradicionales. También se pueden ver en santuarios o en los numerosos festivales japoneses que se celebran por todo el país.
¿Las reconoces? 🧐
¡Descubre el origen y el significado de las máscaras japonesas más populares! 
🎭 El origen de las máscaras japonesas
Piezas de arte, religiosas o para rituales, las máscaras están omnipresentes en la mayoría de las culturas del mundo. La aparición de las más caras en Japón se remonta a la prehistoria. En aquella época, eran de arcilla, a excepción de la famosa máscara Ataka, esculpida en conchas. Al ver sus agujeros, podemos imaginar que estas máscaras japonesas ya estaban diseñadas para colocarse en la cara.
Más tarde, según una antigua tradición japonesa, las llevaban los bailarines de cultos religiosos, como la máscara Gigaku. Las kamen, o "máscaras", se importaron de Corea para celebrar el arte de la danza, el canto y la música, antes de utilizarse en el teatro Noh y Kyōgen en el siglo XIV.
Fue el teatro japonés el que grabó esta tradición ancestral en la cultura japonesa.
Máscara del teatro Noh japonés; personajes del teatro Noh.
Elemento principal de la obra, la máscara cobra vida en el escenario. Al llevarla en la cara, el actor se funde con el personaje. En el teatro Noh hay más de 250 máscaras diferentes (espíritus, demonios, hombres, mujeres, ancianos). Las máscaras tienen fama de variar de expresión según su inclinación. En cuanto a las máscaras kyōgen, tienen un aspecto cómico y demasiado exagerado.
La máscara del teatro kabuki, el tercer género teatral japonés más importante, fue rápidamente sustituida por un maquillaje complejo y elaborado, siguiendo un código muy estricto.
La fabricación de máscaras japonesas, un oficio milenario
En el siglo XVI, la influencia del teatro Noh dio origen al oficio de la fabricación de máscaras, del que Sankôbô fue el primer escultor. Posteriormente creó varias escuelas para transmitir sus conocimientos.
Las máscaras tradicionales japonesas se tallan sobre una pieza de madera de ciprés, se cubren de cerusa y luego se pintan y lacan. Los detalles se pintan con tinta china, e incluso se pueden utilizar crines de caballo para ponerles pelo.
Lo que las hace especiales es su cara lacada, que crea un juego de luces y sombras, consiguiendo cambiar sus expresiones. 😮
Las máscaras japonesas más populares suelen inspirarse en los yokai, las criaturas místicas japonesas que inspiran las leyendas y creencias populares. ¡Vamos a descubrirlas juntos! 😃
👺 La máscara Tengu, la temida criatura de las montañas.
Máscara demoníaca japonesa Tengu; Ilustración de Ai Tatebayashi.
Esta máscara de demonio japonés, de rostro carmesí y mirada aterradora, es muy común dentro del folclore japonés. Gracias a su larga nariz roja, es muy fácil de reconocer. Según la leyenda, esta característica es un vestigio de su pasado como pájaro, una vez que se convirtió en humano. De hecho, el demonio Tengu se representa a menudo con un par de alas en la espalda.
Considerado a la vez yokai y kami (deidad japonesa), este demonio japonés mensajero de la guerra encarna el espíritu de la montaña, tan temido por los japoneses. ⛰️
Las máscaras de tengu son muy populares en el teatro Noh y en las celebraciones sintoístas. Es más, si en Japón te dicen que "eres un Tengu" significa que eres especialmente engreído.
😈 La máscara Oni, el demonio que no es tan malo
Máscara japonesa del demonio Oni; festival Namahage en Noshiro.
Cara enfadada, dientes afilados, cuernos de demonio... ¡Hay que decir que la máscara Oni por parece realmente muy simpática! Así que no te sorprenderás si te digo que encarna las influencias malignas que intentan apoderarse de los hogares.
Todos los años, los japoneses tienen la costumbre de ahuyentar a los Oni de sus hogares. Este festival, conocido como Setsubun o "el festival de lanzamiento de judías", tiene lugar el 3 de febrero y marca la transición del invierno a la primavera.
Durante este extraño ritual, un miembro de la familia se pone una máscara de demonio para interpretar el papel del Oni que merodea por la casa. Los niños, armados con un puñado de judías, se juegan lanzándoselas para ahuyentarlo. Una vez ahuyentado el demonio, la felicidad y la buena fortuna pueden adueñarse del lugar para el año entrante. 😊
En Nochevieja, en el norte de Japón, hay otro ritual en el que los lugareños se ponen máscaras de Oni para asustar a los niños que se han portado mal como lo hace el hombre del saco: el Namahage. A cambio de ofrendas y Sake, estos traen salud y prosperidad a toda la familia.
🦊 La máscara Kitsune, el zorro mágico de los festivales sintoístas.
Máscara japonesa Kitsune; festival Kitsunemai en Yoshiwara.
Esta máscara de zorro de los cuentos japoneses cubre el rostro de los asistentes a los festivales durante las ceremonias sintoístas. Mensajero de Inari, la diosa del arroz, el comercio y la prosperidad, el Kitsune es un yokai venerado del mismo modo que un kami (un dios). Por eso los japoneses llevan una máscara con su imagen durante las ceremonias... ¡Para contentarlo y asegurar una buena cosecha! 🌾
Este astuto y travieso zorro japonés tiene muchos poderes, entre ellos el de transformarse en una bella joven. Con esta forma humana, disfruta seduciendo a los hombres que son muy orgullosos como para gastarles bromas. ¿Quieres saber más? Lee nuestro artículo sobre el Kitsune.
Si quieres hacerle una ofrenda, ve al santuario Fushimi Inari Taisha, al sur de Kioto. ⛩️
👹 La máscara de Hannya, el demonio furioso
Máscara japonesa del demonio Hannya; Ilustración de Jiaxian Jan.
La máscara de este demonio Oni es una de las más populares de Japón. Aparece con frecuencia en el teatro y el cine, Hannya, el fantasma de una joven, regresa de entre los muertos para vengarse. Su ira y sus celos son muy temidos, así que te aconsejo que no la busques demasiado. 😅
La máscara de Hannya representa un rostro enfadado con dos cuernos puntiagudos, grandes ojos tristes y llenos de odio, una sonrisa demoníaca con colmillos puntiagudos y el pelo negro despeinado. Aparece con frecuencia en las obras de teatro Noh.
Se presenta en varios colores con distintos significados: el rojo representa el crimen pasional y los celos; el verde, la ira y la rabia. Si la cabeza está inclinada hacia abajo, verás una expresión llena de tristeza, pero en cuanto la levantas, es ira lo que leerás en esos ojos. 👿
🔥 La máscara de Hyottoko, el dios del fuego
Máscara japonesa de Hyottoko; Matsuri (festival) de Hyuga.
Quién no ha soñado con fabricar oro con su ombligo? 😂 Este es el poder de Hyottoko, un joven legendario en Japón.
Su divertida cara está representada de forma muy original, con una boca redondeada que se supone que sopla en una pajita de bambú para encender el fuego, como Johnny Hallyday. Sí, ¡también es el Dios del Fuego!Y además, trae buena suerte a las familias de los difuntos.
Las máscaras Hyottoko se utilizan habitualmente durante los bailes tradicionales japoneses para atraer la buena suerte.
💰 La máscara Okame, la mujer feliz
Máscara japonesa Okame; Ilustración de Horishishi.
Un auténtico amuleto de la buena suerte, esta máscara sonriente con rasgos infantiles trae buena suerte y larga vida. En realidad, es la versión femenina de Hyottoko, con la que aparece muy a menudo creando un dúo. También se la llama "Otafuku", que significa fortuna. 💰
La encontrarás sobre todo en pueblos pequeños. Personalmente, yo ya tengo encargada una máscara de Okame: nunca se sabe, puede me ayude a ganar una fortuna.
😱 El menpô, la terrorífica máscara de samurái
Máscara japonesa menpô; Armadura tradicional samurái.
Los samuráis, valientes guerreros japoneses, llevaban una armadura que les protegía de la cabeza a los pies. La función de llevar menpô en la cara era asustar a los adversarios ya que tiene una boca feroz.
Forjadas en hierro o cuero, estas máscaras solían estar lacadas y decoradas con detalles que recordaban a los famosos yōkai o deidades japonesas. Por extraño que parezca, en realidad no querrás encontrarte frente a un ejército de samuráis con estos rostros diabólicos 😨.
😆 Insólita: la máscara japonesa de Jacques Chirac
Máscara japonesa de Ôbeshimi; la marioneta de Jacques Chirac en los Guignols de l'info.
No no estás soñando, realmente hay un doble de Jacques Chirac o mejor dicho su marioneta en los Guignols de l'info. 😂 En 2015, entre las máscaras del teatro Noh expuestas en el museo Georges-Labit, esta máscara japonesa creó furor en las redes sociales, tan cómico era su parecido con el expresidente de la República Francesa, solo que sus rasgos eran aún más pronunciados.
No te equivoques, se trata en realidad de Ôbeshimi, un demonio particularmente maligno. Nada que ver con el antiguo jefe de Estado francés, que por otro lado, era un gran aficionado a la cultura japonesa.
🤔 ¿Y qué ha sido de estas máscaras japonesas?
Máscara de demonio japonés Oni Genji; Personaje del videojuego Overwatch.
Las máscaras tradicionales japonesas han fascinado a la gente desde hace cientos de años. Son potentes símbolos de la cultura japonesa, aparecen mucho en la sociedad moderna. En la película de animación de Hayao Miyazaki "El viaje de Chihiro", por ejemplo, aparece una máscara Noh entre los personajes, el famoso Sin Rostro.
Estos objetos artísticos son también fuente de inspiración en muchas áreas creativas, como en el videojuego "The Legend of Zelda" y los tatuajes.
Para los japoneses, las máscaras sirven sobre todo para realzar el aspecto espectacular de los actos festivos y las celebraciones religiosas.
Sin rostro en El Viaje de Chihiro; Videojuego The Legend Of Zelda.
Ahora ya lo sabes todo sobre las famosas máscaras japonesas. Si a ti también te gustaría transformarte en un Tengu o si buscas una pieza de arte de decoración que llene tu hogar de cultura japonesa y te traiga buena suerte, no dudes en echar un vistazo a nuestra tienda. 🙃
