El archipiélago japonés cuenta con miles de fuentes termales naturales🌋 gracias a su gran actividad volcánica, para deleite de lugareños y turistas.
Un onsen es un baño termal calentado por el calor de la tierra que proporciona numerosos beneficios para el cuerpo y la mente. Situadas a menudo en parajes excepcionales, las aguas termales ofrecen una experiencia única de relajación y bienestar.
¡Deja atrás las preocupaciones cotidianas y recárgate las pilas leyendo nuestro artículo!
🤓 ¿Qué es un onsen ?
La palabra "Onsen" 温泉 está formada por dos kanji que significan "caliente" y "manantial".
Se trata de una fuente termal de origen volcánico que tiene propiedades medicinales y regeneradoras.
El onsen tiene una zona reservada para las mujeres y otra para los hombres y normalmente se encuentra al aire libre en un entorno paradisíaco. En Japón, la desnudez suele ser obligatoria en estos baños termales.
El agua calentada de forma natural suele estar a más de 25°C. Hay que tener en cuenta que la mayor parte del tiempo, la temperatura de las piscinas ronda los 50°C, lo que puede ser abrasador 🥵 cuando no se está acostumbrado.
Aguas termales de Kusatsu Onsen, al noroeste de Tokio.
Además de baños, los onsen suelen ofrecer servicios de restauración y alojamiento. De hecho, los baños termales suelen encontrarse en los hoteles tradicionales japoneses (Ryokan).
En el archipiélago existen muchos tipos de balnearios, con piscinas interiores y exteriores de temperaturas variables, aguas más o menos transparentes o sulfurosas, ¡e incluso las hay perfumadas con té verde! ¡Para hacer las delicias de todos los aficionados a la balneoterapia!
👌 Aguas termales populares desde tiempos inmemoriales
Desde el antiguo Japón, el baño ha sido un ritual de purificación en la religión sintoísta. De hecho, la práctica del Misogi, que se sigue realizando hoy en día, consiste en sumergirse bajo una cascada o bañarse en un manantial natural para eliminar las impurezas del cuerpo y purificar el espíritu.
Onsen de Takaragawa con los colores del otoño. ©eariewboo / Adobe stock
Los orígenes de los baños termales en Japón se remontan muy lejos. Aparecen en muchos mitos y escritos antiguos. Algunos estudiosos creen que los manantiales volcánicos desempeñaron un papel en el establecimiento de la civilización japonesa. De hecho, la sal que contenían tendía a atraer a la caza, razón por la que la gente se asentó alrededor de las fuentes termales.
Alrededor del siglo VIII, el baño fue adoptado por los nobles de la corte imperial, que se lavaban antes de cada gran ceremonia. La costumbre se extendió después al pueblo japonés. En aquella época se utilizaban bañeras de madera.
El ritual también era de rigor entre los monjes, ya que el budismo y sus sutras ensalzaban los beneficios del baño caliente para prevenir enfermedades y atraer la felicidad.
Onsen Goshono-yu en Kinosaki, un pueblo con 7 onsen públicos. ©DP Ciudad de Toyooka
Poco a poco, los onsen dejaron de ser sólo lugares sagrados utilizados para honrar a las deidades o purificarse y se convirtieron en auténticos remedios terapéuticos.
Las fuentes termales naturales más antiguas ya se utilizaban en la antigüedad por sus funciones curativas, mientras que el desarrollo del turismo de balneario se remonta al final del periodo feudal. A partir del periodo Edo, los médicos japoneses empezaron a prescribir curas en onsen por sus beneficios para la salud.
En la actualidad, los baños termales japoneses atraen a un gran número de personas, con más de 130 millones de visitas al año. En el archipiélago, hombres y mujeres de todas las edades acuden regularmente para relajarse y disfrutar de las virtudes de las aguas termales.
❓ ¿Cuál es la diferencia entre un onsen y un sento?
A diferencia de un onsen, cuya agua procede de manantiales volcánicos naturales, un sento es un baño lleno de agua de la ciudad. Antiguamente, cuando los habitantes del archipiélago aún no tenían baño 🛁, solían ir a lavarse al baño público local y socializar. A pesar de la llegada de los baños privados, la tradición se ha mantenido hoy en día y los japoneses siguen acudiendo al sento para relajarse.
Sento, un baño público en Tokio ©Soyoung Han
Los onsen suelen estar situados al aire libre, en el campo o en la montaña, rodeados de magníficos paisajes. Uno puede bañarse al aire libre mientras contempla el Monte Fuji, o incluso junto al mar. Los sento, en cambio, están en zonas de interior y suelen encontrarse en las ciudades.
| ¿Sabías que? La prenda que tradicionalmente se lleva en los onsen es el yukata. Este kimono ligero es muy cómodo de llevar al salir de los baños. De hecho, su nombre significa literalmente "prenda de baño". |
👍 Los beneficios de las aguas termales
Según Gotô Konzan, un gran médico del periodo Edo, los baños calientes de los onsens estimulan y equilibran el Ki (nuestra energía vital). En efecto, las aguas volcánicas son ricas en minerales como azufre, sal y hierro... que tienen numerosas propiedades terapéuticas. Son especialmente conocidas por su poder regenerador y cicatrizante.
Además de embellecer la piel gracias a sus propiedades antioxidantes, el agua termal de los onsens cura enfermedades. Los baños curan dolores articulares, reumatismo, problemas cutáneos, problemas metabólicos y muchas otras dolencias. Ten en cuenta que para conservar sus propiedades, el agua mineral debe manar directamente de la fuente termal y estar en constante renovación.
👉 Reglas a seguir en los baños japoneses
Hay que tener en cuenta que la entrada suele ser de pago (unos 500 yenes). También tendrás que dejar (todas) tus pertenencias en el guardarropa, ya que la desnudez es obligatoria. Nada de pudores. Sin embargo, es posible que desees tener una pequeña toalla cerca para cuando salgas de bañarte.
| ¿Sabías que...? La toalla japonesa que se utiliza en los baños se llama tenugui. Es una toalla fina de algodón, suele medir 35 por 90 cm y es de gran absorbencia y secado rápido. El tenugui puede ser blanco o estampado con diversos diseños. |
Para entrar en un onsen hay que estar limpio como una patena, ya que el agua de las piscinas no se desinfecta. Antes de entrar, una ducha meticulosa es obligatoria (y necesaria).
Después, es esencial mantener la calma para no perturbar la atmósfera zen del lugar. Está prohibido bucear, hacer ruido o correr. Del mismo modo, hay que llevar el pelo recogido y nunca meter la cabeza o te mirarán de reojo.
Reglas de comportamiento en un Onsen de Japón
- Tatuajes no
- Bañador no
- No introducir el cabello en el agua
- No introducir la toalla en el agua
- No saltar en los baños
- No nadar en los baños
- No beber demasiado alcohol ni comer demasiado antes de entrar en los baños
⛔ ¿Son incompatibles los tatuajes y los onsen?
Algunos onsen no admiten a personas con tatuajes. En la cultura japonesa, los tatuajes se asocian con la yakuza y el crimen organizado. Por ello, está mal visto por los japoneses.
Sin embargo, esta norma tiende a relajarse a medida que evolucionan las costumbres, y cada vez son más los onsen que ya no hacen esta distinción. En cualquier caso, es mejor informarse con antelación para asegurarse de poder entrar en el lugar.
🌋 Los mejores onsen y baños termales de Japón
Si tienes la suerte de ir a Japón, te aconsejamos encarecidamente que pruebes la inolvidable experiencia del onsen para calmar cuerpo y mente. En el País del Sol Naciente brotan manantiales por todas partes y hay una gran variedad de balnearios. Los hay para todos los gustos.
Baños mixtos de Nyuto Onsen, prefectura de Akita ©Narongsak Nagadhana / Shutterstock.com
¡Aquí tienes 10 lugares de ensueño que seguro que te encantarán!
👙 Se acepta bañador
- Amagiso Onsen (prefectura de Shizuoka)
- Hakone Kowakien Yunessun (prefectura de Kanagawa)
☮ Se aceptan tatuajes
- Dogo onsen (prefectura de Ehime)
- Sekizenkan Ryokan (prefectura de Gunma)
🔑 Baños privados
- Takefue (prefecturade Kumamoto)
- Hakone Yuryo (prefecturade Kanagawa)
👫 Baños mixtos
- Fukiage onsen hounkaku (prefectura de Miyagi)
- Nyuto Onsen (prefectura de Akita)
🆓 Libre
- Kawarage Oh-yu-daki (prefectura de Akita)
- Kokanesaki Furofushi Onsen (prefectura de Aomori)
Los japoneses están como locos por los onsen desde que se tiene memoria. El ritual del baño está profundamente arraigado en la cultura japonesa a través de la religión sintoísta y el budismo.
Reconocidos por la medicina japonesa por sus numerosas virtudes terapéuticas, los onsen también ofrecen un momento excepcional de relajación en un entorno idílico.
En Japón, a los macacos también les encanta disfrutar de las aguas termales. Jonathan Forage
Si tienes la oportunidad de darte un baño termal en Japón, ¡hazlo! El onsen es una experiencia única que no debes perderte.
